Seu Pet consegue cheirar seu estresse, sabia?

Que os pets tem uma afinidade peculiar com seus donos, isso não é novidade. Mas a afinidade vai além do que podemos imaginar. Os cães como sabemos tem o olfato apurado, muito mais desenvolvido que nós seres humanos. Transformando essa informação em números, cachorros têm 220 milhões de receptores olfativos em comparação com 50 milhões dos humanos.

Juntando a capacidade biológica dos cachorros e o amor desenvolvido com seus donos, uma recente pesquisa demonstrou que eles conseguem farejar o cheiro do stress em seus donos.

O estudo publicado na revista PLOS ONE traz a afirmação de que os cães podem sentir a diferença entre os odores dos humanos quando estão estressados e quando estão calmos. Pesquisas anteriores a essa recentemente publicada já afirmavam que os pets caninos podiam cheiras quando uma pessoa está com medo ou feliz. O recente estudo aplicou uma técnica onde eliminou outros aromas concorrentes e mediu os níveis de stress de seus participantes humanos, aumentando assim a precisão dos resultados.

Como foi aplicado o estudo

Em um primeiro momento, os cientistas coletaram amostras de respiração e suor dos participantes humanos do estudo para usar como linha de base. Depois, essas pessoas realizaram uma tarefa aritmética mental, contando para trás a partir de 9.000 em unidades de 17 na frente de dois pesquisadores por três minutos, pra deixar qualquer ser humano tenso, não é?

Se o participante desse uma resposta correta, ele não recebia feedback e era esperado que continuasse, e se der lima resposta incorreta, o pesquisador interrompia com ? Não ? e dizia sua última resposta correta? , disse a principal autora do estudo, Clara Wilson, doutoranda na Queen?s University Belfast, na Irlanda do Norte.

Após essa etapa, foram coletadas novas amostras de suor e respiração dos participantes, ao fim da tarefa.

Os pesquisadores apresentaram essas amostras de respiração e suor pós-tarefa de uma pessoa para 20 cães, juntamente com duas outras amostras de controle em ?branco?. Os animais precisavam selecionar a amostra correta pelo menos sete em cada 10 vezes para passar para a próxima fase do estudo.

Na última fase, a equipe que conduziu o estudo mostrou aos quatro cães que passaram na fase um as mesmas amostras que cheiraram anteriormente, na fase um, juntamente com uma amostra do mesmo indivíduo coletada antes da tarefa e uma em ?branco?.

Os cachorrinhos então foram apresentados com essas opções 20 vezes nas quais os cães precisavam identificar com sucesso o cheiro original de ?estresse? pós-tarefa pelo menos 80% das vezes para que os resultados fossem conclusivos.

Os animais escolheram a amostra certa em 93,8% dos testes, o que sugeriu que os odores de estresse eram bem diferentes das amostras da linha de base.

Muito mais que um faro poderoso

Em comparação os cães têm 220 milhões de receptores olfativos e nós simples humanos dispomos de 50 milhões de receptores, o que torna os caninos ?extremamente eficazes na diferenciação e identificação de odores?, disse Mark Freeman, professor assistente clínico no departamento de ciências clínicas de pequenos animais da Virginia Tech em Blacksburg. Mark não participou do estudo citado, mas reconhece a importância dos resultados obtidos.

Embora não possamos saber com certeza por que os cães desenvolveram sentidos olfativos tão aguçados, isso provavelmente está relacionado à necessidade de identificar presas, ameaças potenciais, status reprodutivo e relacionamentos familiares em um ambiente de matilha, entre outros?, disse Freeman.

Na pesquisa foram recrutados 20 cães de estimação, das localidades do entorno de Belfast, Irlanda do Norte, e quatro deles completaram todo o estudo. A maioria dos cachorros não conseguiu finalizar sua participação porque ou mostravam sinais de ansiedade quando separados de seus donos ou não conseguiam manter o foco o tempo todo.

Se os caninos do estudo fossem criados desde o nascimento com o objetivo de cheirar o estresse, mais cães provavelmente teriam terminado o estudo, segundo os pesquisadores. Havia um cocker spaniel macho, um tipo lurcher macho, também conhecido como cão mestiço, um tipo terrier fêmea e uma cacatua fêmea. A idade variou de 11 a 36 meses dos pets.

Todos os cachorros tem um forte olfato desenvolvido, mas é notoriamente sabido que algumas raças tem esse sentido mais aguçado, pois vem de suas características ancestrais. Como exemplo as raças spaniels, terriers e lurchers provavelmente usariam seus receptores olfativos com mais regularidade como cães de caça.

Os pets e suas habilidades usadas no cotidiano

Cães de serviço que ajudam pessoas com problemas de saúde mental, como ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático, podem se beneficiar dessas descobertas, disse Wilson.

Saber que existe um componente de odor detectável no estresse pode levantar a discussão sobre o valor do treinamento baseado em aromas usando amostras de indivíduos em momentos de estresse versus calma?, disse ela.

Mais experimentação precisa ser feita fora de um laboratório para ver como os resultados deste estudo são aplicáveis no mundo real, disse Wilson.

Essas descobertas também abrem as portas para pesquisas futuras para investigar se os cães podem discriminar entre emoções, além de quanto tempo os odores são detectáveis, disse ela.

A cada nova descoberta se reforça a importância de continuar nessa linha de pesquisa, pois a cada informação adicionada é possível reforçar a importância dos cães de serviço e sua sensibilidade, afirmando que sua presença é muito mais que servil nas tarefas cotidianas de seus donos.

Os cães de serviço mais conhecidos com toda certeza são os de serviço de mobilidade, que auxiliam pessoas com dificuldade de locomoção. Existem alguns outros cães que desempenham papel fundamental na vida de seus donos, como cães de alerta para diabéticos. Por meio do faro, esses animais são treinados para detectar mudanças no nível de açúcar no sangue. Sim, eles conseguem sentir a mudança antes dela mesmo acontecer, alertando os donos para uma hipo ou hiperglicemia, antes disso acontecer. Esses cãezinhos são treinados também para acionar alarmes em caso de emergência, onde os tutores estejam impossibilitados de solicitar auxílio médico.

E aí, como não amar esses pets, hein?